外陰部と腟内は隣り合っていますが、組織の状態や症状の現れ方は同じではありません。

そのため、「どこが乾燥しているのか」を確認することが、適切な治療やケアを考える第一歩になります。

外陰部の乾燥

外陰部の乾燥では、次のような症状を訴える方が多くいらっしゃいます。

閉経や女性ホルモンの低下により、外陰部の皮膚や粘膜は薄くなり、コラーゲンや水分量も減少します。

その結果、皮膚のバリア機能が低下し、下着の摩擦や洗浄、汗、尿など、以前は気にならなかった刺激でも痛みやかゆみを感じるようになります。

外陰部へのCO₂フラクショナルレーザー照射

このような症状に対し、当院では外陰部へのCO₂フラクショナルレーザー照射（モナリザタッチ）を行っています。

レーザーによる熱刺激で組織の再生を促し、新しいコラーゲンの産生や血流の改善を図ることで、徐々に皮膚本来の厚みや柔らかさを取り戻していきます。

ただし、レーザーを照射したその日から皮膚の状態がすべて変わるわけではありません。

組織が再構築され、新しい皮膚や粘膜の状態が整っていくまでには時間が必要です。

欧米では外陰部にも使用できるエストロゲン製剤がありますが、日本では外陰部に使用できるエストロゲン製剤の選択肢が限られています。

この点は、外陰部の乾燥や痛みを診療するうえで、日常的に治療の難しさを感じることの一つです。

腟内の乾燥

一方で、次のようなご相談では、腟内そのものの環境が変化していることがあります。

閉経後には、女性ホルモンの低下に伴って、腟内にさまざまな変化が起こります。

腟内の乾燥は、単に「水分や分泌物が少なくなった状態」だけではありません。

粘膜の厚み、血流、コラーゲン、グリコーゲン、腟内pH、ラクトバチルスなどを含む、腟内環境全体の変化として考える必要があります。

腟内へのCO₂フラクショナルレーザー

このような場合には、腟内へのCO₂フラクショナルレーザー（モナリザタッチ）が有効な治療選択肢になります。

レーザーを繰り返し照射することで、次のような組織変化が報告されています。

こうした変化を通して、腟の厚みや柔軟性、潤いを取り戻し、乾燥感や性交時の痛みの軽減を目指します。

ただし、1回の治療だけでは十分な変化を感じにくい方も少なくありません。

当院では通常3回の治療を基本としており、回数を重ねることで症状が改善していく患者さんを多く経験しています。

レーザーによる再生とホームケアを組み合わせる

レーザーで組織や腟内環境が変化していくまでには、ある程度の期間が必要です。

その期間をサポートするために、外陰部の保湿や摩擦対策、ラクトバチルスを意識した腟内環境ケアを組み合わせることも大切ではないかと考えています。

レーザーによる組織再生と、毎日のホームケアを組み合わせることで、より安定した状態を目指すことができます。

当院のデータから見えてきたこと

私は、乾燥という症状を、単に「水分が足りない状態」とは考えていません。

乾燥を「年齢のせい」と諦めないでください

外陰部の乾燥と腟内の乾燥では、症状が起きている場所も、背景にある変化も、必要な治療やケアも異なります。

また、患者さん自身が乾燥だと思っていても、実際には感染症、炎症、皮膚疾患、GSMなど、別の原因が関係していることもあります。