外陰部がヒリヒリする、洗うとしみる、性交時に入口が痛い。

このような症状があると、

「感染症なのでは」
「年齢のせいなのでは」

と不安になる方もいるかもしれません。

もちろん、感染症や皮膚疾患が関係する場合もあります。

一方で、洗浄剤による刺激、乾燥、摩擦、ホルモン変化、腟内環境の変化などが重なり、外陰部の違和感や性交痛につながることもあります。

その理解に役立つのが、腟内・外陰部・頸管粘液・精液のpH環境の違いです。
腟内は通常、弱酸性に保たれています。

しかし、女性のデリケートゾーン全体が同じpH環境にあるわけではありません。腟内、外陰部、腟入口、子宮頸管の粘液、精液では、それぞれpHの目安が異なります。

さらに、排卵期、性交後、更年期以降では、女性ホルモンや分泌物の影響により、腟まわりの環境も変化します。

この記事では、pH環境の違いをもとに、外陰部のヒリヒリ感や性交痛が起こる理由、見直したいケア、婦人科で相談すべきサインについて解説します。

まず知っておきたいpHの違い

デリケートゾーンのpHは、部位や体の状態によって異なります。

ここで大切なのは、腟内pHと排卵期の頸管粘液pHは同じではないという点です。

腟内は通常、弱酸性に保たれています。一方、精液と排卵期の頸管粘液は、精子が通過しやすい中性〜弱アルカリ性寄りの環境に変化します。

※pHの数値は、当院ホームケアページ、MSDマニュアル、WHO精液検査マニュアル等を参考に整理

 

腟内は弱酸性に保たれることで守られています

腟内は通常、pH3.8〜4.5前後の弱酸性に保たれています。

この弱酸性の環境は、腟内に存在する乳酸菌などの働きと関係しています。腟内が弱酸性に保たれることで、病原菌が過剰に増えにくくなり、腟内環境を守りやすくなります。

腟内が弱酸性に保たれていることは、女性の体に備わった自然な防御機能の一つです。

一方で、腟内pHが4.5を超えて上がる場合、細菌性腟症やトリコモナス腟炎などを考える手がかりになります。ただし、カンジダ腟炎ではpHが正常範囲にとどまることもあります。

pHは、腟内環境を考えるうえで参考になる指標です。

ただし、pHだけで病気を判断するものではありません。かゆみ、痛み、おりものの変化、におい、出血などの症状や、診察所見、必要な検査とあわせて確認することが大切です。

 

外陰部や腟入口は、刺激を受けやすい繊細な部位

「デリケートゾーン」と一括りにされることが多いですが、腟内と外陰部では、構造やpH環境、刺激の受け方が異なります。

腟内は体の内側にある管状の構造で、通常はpH3.8〜4.5前後の弱酸性に保たれています。

一方、外陰部は体の外側に見える部分で、大陰唇、小陰唇、腟入口、尿道口周囲、会陰部などを含みます。

外陰部は皮膚としての性質を持つ一方で、腟入口に近い部分は粘膜に近く、刺激に敏感な領域です。外陰部の表面pHは部位によって幅があり、皮膚に近い部分ではpH4〜6前後、腟入口に近い部分では腟内に近い酸性環境を示すことがあります。

このように、外陰部や腟入口まわりは、弱酸性寄りの繊細な環境として考えることが大切です。洗浄剤や摩擦による刺激を受けやすく、ヒリヒリ感、しみる感じ、乾燥感、性交時の入口の痛みにつながる場合があります。

また、下着やナプキンによる摩擦、汗や尿、月経血、おりもの、ムレなども外陰部への刺激になります。外陰部の不快感がある場合は、洗い方だけでなく、摩擦やムレを減らすケアも意識しましょう。

外陰部のヒリヒリ感やしみる感じが続く場合

関連記事「デリケートゾーンがヒリヒリ・しみる原因は？」も参考にしてください。

 

排卵期の頸管粘液は、精子が通りやすい環境に変わります

腟内は通常、弱酸性に保たれています。

しかし、女性の体内環境は常に同じではありません。

排卵前から排卵期にかけては、女性ホルモンであるエストロゲンの影響により、子宮頸管から分泌される頸管粘液が増えます。この時期の頸管粘液は、透明でよく伸びる性状になり、精子が子宮内へ進みやすい状態になります。

頸管粘液のpHも、7.0〜8.5前後の中性〜弱アルカリ性寄りに近づきます。これは、精子が移動・生存しやすい環境に近い状態です。

つまり、女性の体は、妊娠しやすい時期に、精子が通過しやすい環境へ自然に変化していると考えられます。

ただし、排卵期に腟内全体がアルカリ性になるわけではありません。

主に変化するのは、子宮頸管から分泌される頸管粘液です。

 

性交後の違和感は、pH変化だけで説明できないこともあります

精液は一般的に弱アルカリ性です。

そのため、性交後は、弱酸性に保たれている腟内環境が一時的に変化します。これは自然な変化であり、性交後に腟内pHが一時的に上がること自体は、必ずしも異常ではありません。

ただし、性交後に毎回、強いかゆみ、腫れ、ヒリヒリ感、灼熱感、痛み、出血、悪臭を伴うおりものなどが出る場合は、単なるpH変化だけでは説明できません。

このような場合は、カンジダ、細菌性腟症、性感染症、接触皮膚炎、GSM、外陰痛、潤滑剤やコンドームによる刺激なども含めて確認する必要があります。本人が気づいていないラテックスアレルギーの方もいらっしゃいます。

 

洗いすぎやアルカリ性の強い石鹸が、外陰部の刺激になることがあります

外陰部は、清潔にすることが大切です。

しかし、ごしごしこする洗いすぎや刺激の強い洗浄剤によって、かえって負担がかかる場合があります。

一般的なボディソープや石けんの中には、pH9〜10程度のアルカリ性に傾いているものもあります。腟内や腟入口まわりの弱酸性環境と比べると、大きく異なるpHです。

外陰部は皮膚に近い性質を持ちながら、腟入口に近い部分では粘膜に近く、神経も多い繊細な部位です。

そのため、アルカリ性の強い石鹸、洗浄力の強いボディソープ、香料入りの洗浄剤、殺菌成分の強い製品、界面活性剤、ナイロンタオルやスクラブによる摩擦は、外陰部の皮膚バリアに負担となります。

洗った後にしみる、外陰部がヒリヒリする、下着が当たるだけで痛い、乾燥してつっぱる、性交時に入口が痛いといった症状がある場合、洗浄剤や洗い方が刺激になっている可能性があります。

敏感肌、アトピー性皮膚炎、接触皮膚炎、アレルギー体質の方では、外陰部にも刺激を感じやすい場合があります。

見た目には大きな異常がなくても、洗浄剤、下着やナプキンによる摩擦、ムレ、尿やおりものなどが刺激となり、ヒリヒリ感や性交時の入口の痛みにつながることがあります。

においが気になるからといって強く洗いすぎると、かえって乾燥や刺激が強くなり、不快感が増すこともあります。外陰部のケアでは、「強く洗う」よりも、刺激を減らして丁寧にやさしく洗うことが大切です。

 

更年期以降は、腟内pHが上がりやすい？

更年期から閉経後にかけて女性ホルモンであるエストロゲンが低下すると、腟粘膜や腟内細菌のバランスが変化します。

エストロゲンが十分に働いている時期は、腟粘膜にグリコーゲンが蓄えられ、乳酸菌の働きにより腟内が弱酸性に保たれやすくなります。

しかし、エストロゲンが低下すると、腟粘膜が薄くなり、うるおいや弾力が低下しやすくなります。さらに、乳酸菌が減少し、腟内pHが4.5を超えて上がりやすくなります。

その結果、腟や外陰部の乾燥、ヒリヒリ感、しみる感じ、灼熱感、性交痛、においの変化、頻尿、尿もれ、排尿時の違和感、繰り返す膀胱炎のような症状につながります。

これらは、GSM、つまり閉経関連泌尿生殖器症候群としてまとめて考えられることがあります。

GSMは、腟だけの問題ではありません。

腟、外陰部、尿道、膀胱まわりの症状が重なって起こることがあります。

更年期以降に、外陰部のヒリヒリ感、乾燥、性交痛、尿トラブルが増えてきた場合は、年齢のせいだけで片づけず、婦人科で相談することが大切です。

 

外陰部のヒリヒリや性交痛があるときに見直したいこと

外陰部のヒリヒリ感や性交痛がある場合、まず見直したいのは、洗い方、保湿、摩擦、ムレです。

以下のような習慣がないか確認してみましょう。

• ボディソープで外陰部を強く洗っている
• アルカリ性の強い石鹸を使っている
• 香料入りの洗浄剤を使っている
• ナイロンタオルやスクラブでこすっている
• においが気になって1日に何度も洗っている
• おりものシートを長時間つけっぱなしにしている
• ナプキンでかぶれやすい
• 下着の締めつけやレースの素材などでの摩擦がある
• 自己処理やシェービングを頻回にする
• 性交時に乾燥や摩擦を感じる
• 更年期以降に症状が増えてきた

Check point

外陰部に症状があると、「もっと清潔にしなければ」と思い、洗いすぎてしまう方もいます。しかし、外陰部は強く洗えばよい部位ではありません。

外陰部や腟入口のケアでは、刺激を減らしてやさしく洗うこと、こすりすぎないこと、乾燥や摩擦を減らすこと、ムレを避けることが大切です。

また、腟内環境が気になる方、更年期以降に違和感が増えた方では、腟内環境を意識したケアも選択肢になります。

 

症状に応じたケア・相談先の目安

外陰部のヒリヒリ感や乾燥感、性交痛がある場合、原因は一つとは限りません。

洗浄剤や摩擦による刺激、皮膚バリアの乱れ、感染症、GSM、腟前庭部痛症候群、潤滑不足、精液やコンドーム・潤滑剤への過敏反応など、複数の要因が重なることがあります。

当院では、症状や診察所見に応じて、洗浄、保湿、摩擦対策、腟内環境ケア、GSMに対する治療などをご提案しています。

治療の適応は、診察のうえで判断します。
すべての方に同じ治療が必要なわけではありません。

 

婦人科で相談した方がよいサイン

外陰部のヒリヒリ感や性交痛が軽く、一時的なものであれば、洗い方や摩擦を見直すことで改善することもあります。

ただし、以下のような症状がある場合は、セルフケアだけで様子を見るのではなく、婦人科で相談しましょう。

• 出血がある
• 閉経後に出血がある
• 強い痛みがある
• ただれ、しこり、できものがある
• 悪臭を伴うおりものがある
• 強いかゆみが続く
• 排尿痛がある
• 症状が1〜2週間以上続く
• よくなっても繰り返す
• 性交が痛くてつらい
• 性交に不安や恐怖感がある
• ホームケアをしても改善しない

Check point

pHは、腟内環境を考えるうえで参考になる指標です。しかし、pHだけで病気を診断することはできません。

痛み、かゆみ、出血、おりものの変化、悪臭、性交痛、排尿痛などがある場合は、感染症、皮膚疾患、GSM、腟前庭部痛症候群なども含めて確認する必要があります。

性交時の痛みが続く場合は性交痛外来へ、更年期以降の乾燥・性交痛・尿トラブルが重なる場合はGSM治療もご確認ください。

 

まとめ｜腟内pHと外陰部pHの違いを知り、刺激を減らすケアを意識しましょう

デリケートゾーンは、腟内・外陰部・頸管粘液・精液でpH環境が異なります。

腟内は弱酸性に保たれていますが、排卵期の頸管粘液は精子が通過しやすい環境へ変化し、更年期以降は腟内pHが上がりやすくなります。

外陰部のヒリヒリ感や性交痛は、感染症だけでなく、洗浄剤による刺激、皮膚バリアの乱れ、乾燥、摩擦、敏感肌、GSMなどが関係していることがあります。

強く洗うことよりも、外陰部の性質に合ったやさしいケアを行うことが大切です。症状が続く場合や繰り返す場合は、自己判断せず婦人科で原因を確認しましょう。