妊娠中の食事が、赤ちゃんの未来をつくる

竹田省先生との再会、胎児の神経発達とCulinary Medicine（料理医学）への新たな挑戦

2026年11月10日、愛育研究所所長の竹田省先生とお話しする機会をいただきました。

竹田省先生は、私が埼玉医科大学総合医療センター総合周産期母子医療センターで病棟医長を務めていた頃からの恩師です。

私自身、長男をこの病院で出産しました。

当時の私は、産婦人科医として多くの妊婦さんを診療する一方で、自分自身も一人の妊婦として、赤ちゃんの健やかな成長を医師として強い信念をもちながら毎日を過ごしていました。

特に気にかけていたのは、胎児の神経発達でした。神経発達は妊娠初期の過ごし方が非常に重要です。

私はもともとアトピー性皮膚炎があり、その経験が医師を志すきっかけの一つになりました。自分の子どもにはできるだけ健康に育ってほしい、アトピー性皮膚炎のような体質も受け継がれないでほしい、そして何より脳や神経が健やかに発達してほしいと願っていました。

もちろん、アトピー性皮膚炎も神経発達も、食事だけで決まるものではありません。

それでも、母親としてできることは精いっぱいしたい。

そんな思いから、妊娠中の食事にはとても気を配っていました。

毎日のお料理を工夫し、当直で忙しい日には母がお弁当を病院まで差し入れてくれました。

医師として仕事を続けながら、母に支えられ、必死に妊婦生活を送っていたことを懐かしく思い出します。

あれから年月が経ち、今、改めて妊娠中の栄養の重要性が科学的に明らかになりつつあります。

今回、竹田先生とお話しする中で、特に印象に残ったのが、妊娠中の鉄欠乏と胎児の神経発達の関係でした。

妊娠中の鉄欠乏性貧血は、赤ちゃんの脳の発達に影響する？

妊娠中の貧血というと、疲れやすい、動悸がする、息切れがする、といった母体の症状を思い浮かべる方が多いと思います。どの妊婦さんも貧血は多少あるのでは？と思っている方も多いと思います。

しかし、鉄は赤血球をつくるためだけに必要な栄養素ではありません。

実は、胎児の脳や神経が発達するためにも、非常に重要な役割を担っています。

鉄は、神経細胞のエネルギー産生、神経を保護するミエリンの形成、記憶や学習に関わる海馬の発達、ドーパミンやセロトニンなどの神経伝達物質の代謝にも関与しています。

つまり、鉄は赤ちゃんの脳が健やかに育つために欠かせない栄養素なのです。

最近では、妊娠中の鉄欠乏や貧血と、子どもの認知機能、言語発達、運動発達との関連を調べた研究が報告されています。

さらに、自閉スペクトラム症（ASD）、注意欠如・多動症（ADHD）、知的障害などとの関連を示唆する疫学研究もあります。

ただし、これらは主に観察研究であり、妊娠中の鉄欠乏が直接これらの疾患を引き起こすと証明されたわけではありません。

また、鉄を補充することで自閉スペクトラム症などを予防できると結論づけることも、現時点ではできません。

それでも、妊娠中の鉄不足を見逃さないことは、母子の健康を守るうえで大切だと考えています。

貧血がなくても、鉄が不足している可能性がある

最近、私が非常に興味深く読んだのが、2026年の The Journal of Nutrition に発表された研究です。

Impact of Maternal Iron Deficiency in Early Pregnancy on Neonatal Iron Status and Neurodevelopment at Two Years of Age

「妊娠初期の母体鉄欠乏が、新生児の鉄状態と2歳時の神経発達に与える影響」

この前向きコホート研究では、妊娠初期の母体の鉄状態と、生まれた子どもの神経発達との関連が検討されています。

注目したいのは、ヘモグロビン（Hb）が正常であっても、貯蔵鉄の指標であるフェリチンが低い場合に、子どもの発達との関連が認められたという点です。

妊娠15週時点でフェリチンが30 ng/mL未満だった母親の子どもでは、鉄が十分だった群と比較して、2歳時の言語発達スコアが約7.3点、運動発達スコアが約5.8点低いという関連が報告されています。

もちろん、これは観察研究ですので、鉄欠乏が発達の差を直接引き起こしたと断定することはできません。

しかし、私たち産婦人科医にとって、非常に興味深いデータです。

なぜなら、日常診療ではHbを測定して貧血の有無を判断することが多い一方、フェリチンまで調べなければ分からない鉄欠乏も存在するからです。

「貧血ではないから、鉄は足りている」とは限らない。

この視点は、これからの妊婦健診やプレコンセプションケアを考えるうえで非常に重要だと思います。

妊婦さんの約20％に貧血があるという報告も

妊娠中の貧血は決して珍しいものではありません。

報告や診断基準、対象となる集団によって割合は異なりますが、妊婦さんの約20％に貧血が認められるという報告もあります。

妊娠中は母体の循環血液量が増加し、胎児や胎盤の発育にも鉄が必要になるため、鉄の需要が大きく増加します。

妊娠してから初めて栄養状態を考えるのでは、十分に対応できない場合もあります。

だからこそ、私は妊娠前からのプレコンセプションケアが大切だと考えています。

月経のある女性は、毎月の出血によって鉄を失います。月経量が多い方、食事量が少ない方、偏った食生活をしている方などでは、妊娠前から鉄が不足している可能性があります。

また、近年は体重を増やしたくないという思いから、十分なエネルギーやタンパク質を摂取できていない女性もいらっしゃいます。

単に体重やBMIだけを見るのではなく、実際にどのような栄養を摂取しているかを評価することが重要です。

妊娠前から栄養状態を整えることは、将来の妊娠に備えるだけでなく、女性自身の健康を守ることにもつながります。

竹田先生からいただいた「Culinary Medicine」という考え方

今回、竹田先生から一つの論文をいただきました。

What Is Culinary Medicine and What Does It Do?

著者：John La Puma, MD, FACP
掲載誌：Population Health Management（2016年）

この論文で紹介されているのが、Culinary Medicine（料理医学）という考え方です。

Culinary Medicineとは、食と料理の技術を医学的知識と組み合わせ、健康の維持や病気の予防・治療に役立てようとする分野です。

単に「鉄を摂りましょう」「タンパク質を増やしましょう」「野菜を食べましょう」と指導するだけではありません。

何を食べるか。

どのように調理するか。

そして、食事をどのように楽しむか。

この3つを大切にしながら、医学的な根拠に基づいて日常の食生活を改善していくという考え方です。

私は、この視点にとても共感しました。

健康のために我慢して食べるのではなく、美味しく、楽しく、そして自然に健康につながる食生活を身につける。

それこそが、長く続けられる栄養管理なのではないでしょうか。

もちろん、鉄欠乏性貧血がある場合には、食事だけで改善することが難しく、鉄剤による治療が必要になることもあります。

医学的な検査や治療と、毎日の食事を組み合わせることが大切です。

海老根ウィメンズクリニックとY.A.Barで、新しい栄養医療を始めたい

私たちのクリニックには、1階にオーガニックレストラン「Y.A.Bar（ワイエーバル）」があります。

これまでも、健康的で美味しい食事を提供することを大切にしてきました。

今回の竹田先生とのお話をきっかけに、これからはクリニックとY.A.Barの連携をさらに深めていきたいと考えています。

対象となるのは、妊娠中の女性だけではありません。

これから妊娠を考えている女性、月経による鉄不足が気になる女性、食事の偏りや栄養不足が心配な女性にも参加していただけるようなプログラムを構想しています。

例えば、次のような内容です。

1．自分の栄養状態を知る

医師による診察や必要な血液検査を通じて、貧血、鉄欠乏、その他の栄養不足がないかを確認します。管理栄養士と一緒に日常の食事に必要な栄養素を考えます。

2．何を食べればよいのかを学ぶ

鉄、タンパク質、葉酸、ビタミンB12など、妊娠前から妊娠中に重要となる栄養素について、医学的な視点から学びます。具体的な品質の良い食品の選び方から調理方法も実践します。

3．美味しいお料理を実際に食べてみる

Y.A.Barで、栄養バランスを考えた美味しい食事を提供します。家族ご一緒に召し上がっていただけます。

鉄を多く含む食材の選び方や、吸収を考慮した組み合わせ、妊娠中の食品衛生なども大切にしたいと思います。

4．実際にお料理をつくってみる

管理栄養士や料理の専門家とともに、家庭でも実践できる調理教室を開催したいと考えています。

忙しい女性でも無理なく続けられる、簡単で美味しいレシピを一緒に学ぶ機会をつくりたいと思います。

5．食事を楽しむことの大切さを伝える

栄養管理というと、どうしても制限や我慢が中心になりがちです。

しかし、食事は本来、人生の大きな楽しみの一つです。

美味しいものを食べる喜び、誰かと食卓を囲む幸せ、季節の食材を楽しむ豊かさ。

こうした時間も大切にしながら、女性の健康を支えていきたいと思います。

妊娠前から、赤ちゃんの未来を考える

妊娠中の食事は、母親の健康だけでなく、胎児の成長や発達にも関わっています。

そして、胎児期の栄養環境が、その後の健康に影響する可能性についても、多くの研究が進められています。

私自身、長男を妊娠していた頃、母のお弁当に支えられながら、赤ちゃんの健康を願って毎日の食事を大切にしていました。長女が出産後にアトピー性皮膚炎を発症したことから、小学校に上がるまではすべてオーガニックの食材と手料理で子育てをしました。

今振り返ると、あの頃に感じていた「妊娠中の栄養は本当に大切なのではないか」という思いが、現在の研究によって少しずつ裏付けられてきているように感じます。

そして今度は、私が産婦人科医として、妊娠を希望する女性や妊婦さんたちを支える番です。

竹田省先生との再会は、私にとって、これからの周産期医療を改めて考える大変貴重な機会となりました。

今後は、愛育病院との連携も視野に入れながら、海老根ウィメンズクリニックとY.A.Barで、医学と料理を融合させた新しい栄養プログラムを企画していきたいと思います。

健康な赤ちゃんを育むために、まず女性自身が健康であること。

そして、健康的な食事は、美味しく、楽しく、幸せなものであってほしい。

そんな思いを込めて、新しいCulinary Medicineの実践に取り組んでいきたいと思います。

海老根ウィメンズクリニック
院長　海老根真由美

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参考文献

1. La Puma J. What Is Culinary Medicine and What Does It Do? Population Health Management. 2016;19(1):1–3. doi:10.1089/pop.2015.0003.
2. The Journal of Nutrition. 2026. Impact of Maternal Iron Deficiency in Early Pregnancy on Neonatal Iron Status and Neurodevelopment at Two Years of Age. ※書誌情報の最終確認が必要。
3. Wiegersma AM, et al. Association of Prenatal Maternal Anemia With Neurodevelopmental Disorders. JAMA Psychiatry. 2019;76(12):1294–1304.
4. 竹田純．妊産婦の鉄欠乏性貧血とその影響―個人の健康から社会全体に及ぶ課題―．産婦人科の実際．2025;74(4):337–341.

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